A dor de garganta é uma queixa comum e, muitas vezes, melhora em poucos dias. Ela pode aparecer com resfriados, gripes, alergias, irritação por ar seco, refluxo, esforço vocal ou infecções virais. Por isso, é natural tentar água morna, mel, gargarejo, descanso e analgésicos simples antes de procurar ajuda.

Porém, quando a dor não melhora, piora, vem acompanhada de febre alta, dificuldade para engolir ou alterações na respiração, insistir apenas em remédios caseiros pode atrasar o diagnóstico. Algumas causas precisam de avaliação médica e, em determinadas situações, de tratamento específico.

Não é necessário ir ao médico por qualquer irritação passageira. Mas é importante reconhecer quando a dor deixa de ser apenas um desconforto comum e passa a ser um sinal de que algo mais está acontecendo.

Por que a garganta dói?

A dor de garganta pode ter várias causas. As mais frequentes são infecções virais, como resfriados e gripes. Nessas situações, é comum que a dor venha acompanhada de coriza, tosse, espirros, cansaço e congestão nasal.

Outras causas possíveis incluem:

• Infecções bacterianas.

• Amigdalite.

• Faringite.

• Alergias.

• Refluxo gastroesofágico.

• Ar seco.

• Fumaça ou poluição.

• Uso excessivo da voz.

• Irritação por bebidas muito quentes.

• Tabagismo.

• Alterações na boca ou na garganta.

• Efeitos de alguns medicamentos.

A causa não pode ser definida apenas pela sensação de dor. Por isso, observar os sintomas associados ajuda a decidir se é necessário procurar avaliação.

Quando remédios caseiros podem ajudar

Para uma dor leve, que apareceu recentemente e não vem acompanhada de sinais de alerta, algumas medidas podem ajudar:

• Beber água com frequência.

• Descansar a voz.

• Evitar bebidas muito quentes.

• Evitar fumaça e ambientes secos.

• Usar umidificador, quando disponível.

• Fazer gargarejo com água morna e sal, se tolerar.

• Consumir alimentos frios ou mornos, conforme o conforto.

• Usar mel, apenas em pessoas acima de um ano de idade.

• Descansar.

• Usar analgésicos comuns apenas conforme orientação e bula.

Essas medidas podem aliviar o desconforto, mas não tratam todas as causas. Se a dor persiste, piora ou vem acompanhada de outros sintomas, procure avaliação.

Quando a dor de garganta merece consulta

Marque uma consulta quando a dor:

• Persiste por mais de uma semana.

• Piora em vez de melhorar.

• É intensa.

• Vem acompanhada de febre alta.

• Vem com placas brancas, pus ou mau hálito forte.

• Causa dificuldade para engolir.

• Vem com ínguas dolorosas no pescoço.

• Está associada a rouquidão persistente.

• Aparece sem outros sintomas de resfriado.

• Recorre com frequência.

• Não melhora após alguns dias de cuidados.

• Ocorre em quem tem histórico de problemas na garganta.

Uma dor que dura mais de uma ou duas semanas, mesmo que seja leve, merece avaliação. Isso é especialmente importante quando existem fatores de risco, como tabagismo, uso frequente de álcool ou alterações persistentes da voz.

Sinais de alerta que exigem atendimento imediato

Procure um serviço de emergência se houver:

• Dificuldade para respirar.

• Falta de ar.

• Chiado agudo ao respirar.

• Sensação de garganta fechando.

• Inchaço importante no pescoço.

• Dificuldade para engolir saliva.

• Acúmulo de saliva ou baba.

• Voz abafada.

• Dor intensa que piora rapidamente.

• Febre alta persistente.

• Rigidez no pescoço.

• Confusão mental.

• Desmaio.

• Dificuldade para abrir a boca.

• Piora rápida do estado geral.

Esses sinais podem indicar infecções mais graves, abscesso, obstrução das vias aéreas ou outras condições que exigem avaliação rápida.

Diferença entre infecção viral e bacteriana

Muitas dores de garganta são causadas por vírus. Nesses casos, é comum haver tosse, coriza, espirros, congestão nasal e sintomas que melhoram gradualmente.

Já algumas infecções bacterianas podem causar dor mais intensa, febre, placas ou pus nas amígdalas, ínguas no pescoço e ausência de tosse. Ainda assim, não é possível confirmar a causa apenas olhando a garganta.

O médico pode avaliar os sintomas, examinar a garganta e, quando necessário, solicitar testes para identificar a causa.

Não use antibióticos por conta própria. Eles não tratam infecções virais e o uso inadequado pode causar efeitos adversos e resistência bacteriana.

Amigdalite e placas na garganta

A amigdalite é a inflamação das amígdalas. Ela pode ser causada por vírus ou bactérias. Os sintomas podem incluir dor ao engolir, febre, mau hálito, ínguas no pescoço, vermelhidão e placas brancas ou amareladas.

Nem toda placa branca indica amigdalite bacteriana. Algumas infecções virais também podem causar alterações semelhantes.

Se houver dor intensa, febre, dificuldade para engolir ou piora progressiva, procure avaliação. Em alguns casos, pode ser necessário tratamento específico.

Refluxo e dor de garganta persistente

O refluxo pode causar irritação na garganta mesmo sem azia evidente. A pessoa pode sentir ardência, pigarro constante, sensação de corpo estranho, tosse crônica ou rouquidão.

A dor pode piorar após refeições, ao deitar ou quando há consumo de alimentos que favorecem o refluxo.

Se a dor de garganta é frequente, especialmente pela manhã ou após as refeições, vale conversar com um médico. O tratamento pode envolver mudanças alimentares, hábitos e, em alguns casos, medicamentos.

Rouquidão persistente

A rouquidão costuma melhorar em poucos dias quando está relacionada a uso excessivo da voz ou a uma infecção viral. Porém, quando persiste por mais de duas semanas, merece avaliação.

Procure atendimento se houver:

• Rouquidão que não melhora.

• Voz cada vez mais fraca.

• Dificuldade para falar.

• Dor de garganta persistente.

• Dificuldade para engolir.

• Tosse crônica.

• Perda de peso sem explicação.

• Sangramento pela boca.

• Histórico de tabagismo.

Esses sintomas não indicam automaticamente algo grave, mas precisam ser investigados.

Dor de garganta em crianças

Em crianças, a dor de garganta pode ser mais difícil de identificar. Elas podem recusar comida, chorar ao engolir, ficar mais quietas ou apresentar febre.

Procure avaliação quando a criança:

• Tem febre alta.

• Não aceita líquidos.

• Está muito prostrada.

• Tem dificuldade para respirar.

• Está babando.

• Tem dificuldade para engolir.

• Tem dor intensa.

• Tem placas ou pus na garganta.

• Apresenta piora rápida.

• Tem episódios frequentes de dor de garganta.

Se houver dificuldade para respirar, baba excessiva, incapacidade de engolir ou sinais de piora importante, procure atendimento de emergência.

O que evitar

Evite:

• Tomar antibióticos sem prescrição.

• Usar gargarejos com substâncias irritantes.

• Consumir bebidas muito quentes.

• Fumar.

• Expor-se a fumaça.

• Forçar a voz.

• Ignorar febre alta.

• Adiar avaliação quando há dificuldade para respirar.

• Usar remédios de outra pessoa.

• Repetir antibióticos de tratamentos anteriores.

Remédios caseiros podem ajudar no alívio, mas não devem substituir a avaliação quando existem sinais de alerta.

O que observar antes da consulta

Anote:

• Quando a dor começou.

• Quanto tempo dura.

• Se está piorando.

• Se há febre.

• Se há tosse, coriza ou espirros.

• Se há dificuldade para engolir.

• Se há rouquidão.

• Se há placas ou pus.

• Se há ínguas no pescoço.

• Quais medicamentos você usou.

• Se houve contato com pessoas doentes.

• Se há histórico de refluxo, alergia ou tabagismo.

Essas informações ajudam o médico a entender a causa mais provável e decidir se são necessários exames.